Godkjenner ketamin for behandling av depresjon: - Dette var på tide!

Dette er viktig for Sykehuset Østfold som siden 2020 har utprøvd ketaminbehandling for alvorlig depresjon på nærmere 400 alvorlig deprimerte pasienter.

Behandlingen har vært kontroversiell. Ketamin brukes vanligvis til smertelindring, og har ikke tidligere vært offentlig godkjent til bruk i psykiatrien.

– Jeg er kjent som en tålmodig mann, men dette var virkelig på tide, sier avdelingssjef Ingmar Clausen ved DPS Nordre som har jobbet for å få godkjent behandlingsmetoden i mange år.

Kan hjelpe mange

Ketamin er et hurtigvirkende smertestillende legemiddel og anestesimiddel. Målgruppen er pasienter som lider av alvorlig depresjon, og som ikke opplever bedring med allerede eksisterende behandlingstilbud. Nå kan disse pasientene vurderes for behandling med ketamin.

Behandlingsresistent depresjon rammer omtrent tretti prosent av pasientene med alvorlig depressiv lidelse. Tilstanden er vanskelig å behandle, og den har høy dødelighet. 

– Det er en stor pasientgruppe med alvorlig syke, hvor en del ikke har et tilstrekkelig behandlingstilbud i dag, sier leder for Beslutningsforum Terje Rootwelt til Dagens Medisin.

Behandlingen går ut på å kombinere samtaleterapi og infusjoner med legemiddelet ketamin. 

– Vi har erfart at med denne behandlingen klarer vi å få mennesker ut av det mørke hullet, sier Clausen. 

SØ et foregangssykehus

Sykehuset Østfold har vært foregangssykehus i utprøving og testing av ketamin som behandling for alvorlig depresjon og har lenge jobbet for at behandlingen skal tas i bruk flere steder. Sykehuset Innlandet og Stavanger universitetssykehus har også prøvd ut behandlingen, i tillegg til private klinikker.

– Dette er et paradigmeskifte. I begynnelsen møtte vi en del motstand fra ulike fagkretser. Nå håper jeg at vinden har snudd og enda flere pasienter kan få hjelp, sier Clausen. 

Sammen med 9 andre helsefortak gjennomfører Sykehuset Østfold nå en større studie som skal se på langtidsresultater av behandlingen. 

– Dette er ikke en vidunderkur, så det er viktig at vi forsker på hvilke pasientgrupper som får best resultater av behandlingen, sier Clausen. 

Vet mindre om langtidsvirkninger

I juli kom metodevurderingen fra Direktoratet for medisinske produkter (DMP), som oppga at ketaminbehandling for depresjon har vist lovende resultater. Dokumentasjon viser at ketamin har god effekt mot depresjon på kort sikt, men det er mindre kunnskap om langtidseffekter og eventuelle bivirkninger av behandlingen.

Det er derfor forbehold knyttet til innføringen av behandling med ketamin. Pasienten skal ha prøvd annen behandling først, pasienten skal være del av register eller klinisk studie, informeres om at det er utenfor godkjent bruksområde, årsaken til dette og hva det innebærer. Pasienten skal også vite at det skal gjøres en revurdering innen utgangen av 2028.

– Det er viktig at denne behandlingen inntil videre bør foregå i sykehus eller DPS, og gjennom register- eller kliniske studier, sier Terje Rootwelt, leder av Beslutningsforum til Dagens Medisin.

Dette er ketaminbehandling

Ketamin er et velkjent legemiddel som har vært i bruk som narkosemiddel og i smertelindrende behandling. Det har vist seg også å ha god effekt på pasienter med depresjon og suicidale tanker.

Prosedyren varer 2 timer, og selve infusjonen 40 minutter, mens pasienten ligger i en seng. Pasienten er våken og bevisst under behandlingen, men kan oppleve en drømmeliknende tilstand. Angst og ubehag kan forekomme.

Ketamin kan øke nervecellers evne til å lage nye forbindelser, samt endre den elektriske aktiviteten i hjernenettverk. Dette åpner et vindu der hjernen midlertidig får evne til å danne nye nervebaner.

Ketamin brukes av enkelte som rusmiddel. I studiene, som er gjort hittil, er det imidlertid ikke rapportert om avhengighet når ketamin gis i en klinisk kontekst.