En viktig oppgave

- Hvis det kommer noen til Norge som viser seg å være smittet av tuberkulose, er det viktig at det oppdages og at de får behandling. Og samtidig føler jeg at vi også gjør en viktig jobb med å stoppe tuberkulose inn i landet, sier radiograf Gina Nordfjellmark.

Sammen med medarbeidere fra avdeling for bildediagnostikk og senter for laboratoriemedisin, har hun en annerledes arbeidshverdag som sykehusansatt.

Hver dag kommer det mennesker fra ulike deler av verden til venterommet i ankomstsenteret. Mange kommer Øst-Europa, andre fra Midtøsten, Afrika, Asia eller Sør-Amerika. Langt fra alle kan gjøre seg forstått på engelsk.
- Jeg har lært meg noen utrykk, særlig på ukrainsk, som «hold pusten», sier radiografen og smiler.

Et globalt helseproblem

Nasjonalt ankomstsenter er første stoppested for asylsøkere som kommer til Norge. UDI har overordnet ansvar for senteret som er et arbeidssted for mange ulike aktører.

Sykehuset Østfolds oppgave i ankomstsenteret, er å screene alle som kommer til landet for tuberkulose, noe som er en lovpålagt oppgave. Forekomsten av tuberkulose i Norge, er blant verdens laveste, ifølge Folkehelseinstituttet (FHI). I Norge ble BCG-vaksine i 14-års alder innført i 1947. Vaksinen var påbudt fram til 1995, deretter ble det frivillig til den ble tatt ut av det allmenne barnevaksinasjonsprogrammet i 2009.

Men på verdensbasis er tuberkulose fortsatt et stort helseproblem. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) regner man med at rundt 1/4 av jordens befolkning er smittet. Man kan være smittet uten å være syk, men antall personer som er syke av tuberkulose er høyt på verdensbasis. WHO estimerer at 10,7 millioner mennesker ble syke av tuberkulose i 2024.

Kan undersøke 120 personer daglig

I de fleste tilfeller oppstår sykdommen i lungene, men tuberkulose kan ramme alle kroppens organer. Tuberkulose kan være en alvorlig sykdom hvis den ikke blir behandlet, men de aller fleste som får behandling blir helt friske, ifølge FHI.

Sykehuset har installert tre røntgenapparater i ankomstsenteret, som tar bilder av lungene. Her jobber radiografer fra sykehuset fra klokken 0800 til 1530 mandag til fredag. Arbeidsdagene er helt uforutsigbare når det gjelder hvor mange bilder som vil bli tatt i løpet av dagen.

- Vanligvis gjør vi nå mellom 20 og 30 undersøkelser daglig. Akkurat nå er det stille her, men vi vet aldri hvor mange asylsøkere som kommer fra dag til dag. På det meste kan vi undersøke 120 personer i løpet av en dag, sier Nordfjellmark.

Ikke redd for smitte

Sykehuset har også egne sekretærer som møter alle som oppholder seg i ankomstsenteret. De planlegger tidspunkt for screening, besvarer spørsmål, gir informasjon og sørger for at alle får gjennomført røntgen thorax og eventuelt en IGRA blodprøve.

Alle over 10 år som kommer til ankomstsenteret, skal innom radiografene. Det tas to bilder, et forfra og et fra siden.

For mange er en røntgenundersøkelse ny opplevelse. Radiografene må bistå slik at de står riktig plassert, og er ofte tett på personene det skal tas bilder av.

- Selv om tuberkulose er en smittsom sykdom, er den lite smittsom sammenliknet med mange andre sykdommer. Og smitte forutsetter vanligvis tett samvær over tid. Så nei, jeg er ikke redd for å bli smittet. Men vi er svært opptatt av smittevern. Røntgenapparatene rengjøres grundig mellom hver person, og vi bruker alltid munnbind og hansker, forklarer hun.

Svar innen 48 timer

Røntgenbildene sendes til sykehus hvor en radiolog gransker dem. Svaret skal være tilbake innen 48 timer. Tre dager i uken beskrives de av radiologer i Sykehuset Østfold, og to dager i uken av radiologer i Oslo universitetssykehus. 
- Stort sett er svarene klare dagen etter, sier hun.

Andre aktuelle funn blir beskrevet og anbefalt fulgt opp om nødvendig.

Svaret som kommer slår ikke fast at personen har tuberkulose, men at det muligens kan være tuberkulose.

Viser bildene at personen muligens er smittet, er neste skritt en IGRA-blodprøve som brukes for å påvise smittestoff.

- Denne rutinen gjelder de fleste som kommer hit, men asylsøkere fra land med særlig høy forekomst av tuberkulose, skal alltid ta blodprøve i tillegg til røntgen, sier bioingeniør Eman Al-Farhan, som er en av medarbeiderne fra senter for laboratoriemedisin i sykehuset, som arbeider i ankomstsenteret.

Hjelpsomme medarbeidere

Barn under 10 år som kommer fra et land med særlig høy tuberkuloseforekomst eller som har en kjent smitteeksponering, skal også ta IGRA-blodprøve. Andre barn under 10 år undersøkes med spørsmål til foresatte om barnet har vært smitteutsatt.

Kommunikasjon er ikke alltid like lett når det kommer asylsøkere fra ulike deler av verden.
- Vi plukker opp noen ord og uttrykk på ulike språk som vi kan bruke når vi skal forklare hva som skal skje når de skal ta blodprøve. I tillegg har vi gode medarbeidere i senteret, som snakker ulike språk, og de hjelper gjerne til, sier bioingeniøren.

Må være forberedt

Selve analyseringen av blodprøvene gjøres i sykehuset på Kalnes, men før de kan sendes dit, skal de stå i et varmeskap i 16-24 timer. Deretter sentrifugeres prøvene før de er klare til analysering. Svaret skal foreligge innen 48 timer.

For bioingeniørene er også dagene uforutsigbare, og for tiden er blodprøvetakingen kun bemannet halv dag fra mandag til torsdag.

- Men vi vet aldri når behovet endrer seg, så vi må være forberedt. Ved et tilfelle kom det 24 barn som skulle ta blodprøve på samme dag, sier Al-Farhan.