- Dette bør alle takke ja til

Nå er det snart tre år siden det nasjonale screeningprogrammet for tarmkreft sendte ut de første invitasjonene. 55-åringer i Østfold var blant de første som fikk mulighet til å delta.

Nå får alle nordmenn tilbud om screening det året de fyller 55. Deretter får de en ny invitasjon hvert annet år, så lenge de er mellom 55 og 65 år, inntil fem ganger totalt. Invitasjonen sendes digitalt via Helsenorge, og du kan ikke selv melde deg på programmet.

Hjemmetest

Screeningen gjøres ved hjelp av en enkel test for blod i avføringen, som du tar hjemme og sender inn for analyse.

- Dessverre er det færre menn enn kvinner som tar testen. Samtidig ser vi at flere menn enn kvinner tester positivt på blod i avføringen når de først deltar, sier Nguyen.

Hvis testen viser blod i avføringen, vil du bli henvist til en koloskopi på nærmeste screeningsenter, som er tilknyttet et sykehus. I Sykehuset Østfold gjøres undersøkelsene i gastromedisin poliklinikk i sykehuset i Moss. Undersøkelsene gjøres av høyt kvalifiserte leger.

Omtrent fem prosent av kvinnene og nesten sju prosent av mennene som sender inn prøve, tester positivt på blod i avføringen. Disse får tilbud om koloskopi.

- Heldigvis ser vi at de som har sendt inn prøve hvor det er funnet blod i avføringen, møter opp til koloskopi. Men vi vet jo at vi ikke når alle, siden bare omtrent halvparten sender inn avføringsprøve, sier Nguyen som er en av overlegene som undersøker pasienter som kommer til koloskopi.

Vanskelig å oppdage

Ifølge Kreftregisteret oppstår de fleste tilfellene av tarmkreft etter fylte 55 år. Sykdommen utvikler seg fra små utvekster, polypper, inne i tarmen. Polypper er vanlige, og finnes hos omtrent halvparten av deltagerne i screeningen som kommer til koloskopi. De fleste polypper gir ikke plager og vil aldri bli farlige. Men noen kan vokse og etter hvert utvikle seg til kreft.

- Kreft i tarmen kan være vanskelig å oppdage. Symptomer kommer sent og ofte tar det lang tid før man oppsøker lege. Derfor er screeningen så viktig, sier Nguyen.

Etter at det nasjonale tarmscreeningsprogrammet sendte ut de første invitasjonene til 55-åringer i Østfold, har 883 personer vært til koloskopi i sykehuset i Moss. Hos 3,7 prosent av pasienter er det oppdaget kreft.

- Når vi oppdager kreft i et tidlig stadium, kan vi behandle pasienten før sykdommen sprer seg. Da er overlevelsesraten høy, sier overlegen.

Var pilot

​Sykehuset Østfold har lang erfaring med tarmscreening. Sykehuset Østfold startet som pilot for screeningsprogrammet allerede i 2012. Resultatene av pilotstudien som inkluderte 140 000 personer i Østfold og Bærum, var så lovende at regjeringen bestemte seg for å innføre et tilbud om undersøkelse i hele landet. Invitasjonen går nå til alle det året de er 55 år.

Ifølge det nasjonale tarmscreeningsprogrammet viser beregninger fra pilotprosjektet at av 1 000 personer som sender inn avføringsprøver, vil 65 få beskjed om at det er påvist blod i prøven og bli henvist til koloskopi. Ved koloskopi forventes det at over halvparten vil få påvist polypper som kan utvikle seg til kreft, og to av disse vil få påvist tarmkreft.

I løpet av årene Sykehuset Østfold var pilot, avdekket legene tidlig kreftsykdom hos mer enn 240 personer i Østfold.

- Hos flere av pasientene fant vi polypper med kreftceller som ikke hadde spredd seg. Da var det nok å fjerne polyppene, og pasientene slapp både operasjon og cellegift, sier overlegen.